章姨娘挺著五個多月的肚子拉著嘉宜進屋，問她冷不冷，說這放年假了怎麽也不在屋裏窩著歇歇，反倒一大早地上她這兒來。又指著那些向菱和小柳兒提進來的東西說：“來就來吧，還帶東西來幹嘛，果真跟我生分了。”

嘉宜說那些東西都是舅舅和舅母還有柳嬸子托小柳兒的兄長柳大石捎來的。

籃子裏的是舅舅和舅母做的熏肉和熏魚，那兩個瓷罐子裏得是柳嬸子做的黃豆醬和泡蘿蔔，她自己一樣留了一罐子，剩下的就給姨娘帶來了。

還有之所以這麽早過來瞧她，是答應了一會兒晌午要到二房那邊去吃飯，嘉珍請她吃烤鹿肉和羊肉鍋子。

“原來如此。”章姨娘讓嘉宜去東次間的炕上坐了西頭，她坐了東頭，半蓮給她捧上了熱熱的紅棗茶喝，這是章姨娘入了冬以後愛喝的，主要聽了給她診平安脈的郎中的話，說紅棗茶喝了既補血又養顏，她懷著身孕喝最好。

兩母女坐在炕上嘮家常，不免說起了嘉宜的舅舅和舅母還有外甥一家人。

章大寶夫妻去年在何家太太帶著兒女道顧家來玩了幾天後回去沒過兩天就到顧府來了，帶著他們的兒子。

小家夥白白胖胖的，章大寶還讓嘉宜幫著給她的外甥取個名兒，嘉宜一開始不肯，說孩子的名字該由他父母取，她不該取。可是章大寶說嘉宜識字兒，取的名兒肯定比他取得好。他要給孩子取名兒，不過就是個什麽狗剩石頭之類的。

這話倒把大家逗笑了，想了想嘉宜還是勉為其難給提供了兩個名兒，一個是章長康，一個是章長樂，讓舅舅自己選一個。章大寶和他老婆一商量，最後選了第一個，認為孩子一輩子能夠健健康康的這就是好命。

所以，嘉宜的外甥就叫章長康了。

這會兒她跟她娘說起來，兩個人說起章大寶夫妻的兒子，就是叫他長康。

“長康也有好幾個月沒見了，不知道長成啥樣了，上次來看他虎頭虎腦地甚是可愛。”章姨娘笑著道。

嘉宜：“比起他，我更關心姨娘肚子裏的孩子，怎麽樣，最近您能吃能喝能睡吧？”

章姨娘：“還好，只是前些日子太太叫人收拾東小院兒旁邊的那個空著的大院子，讓金鈴搬進去後，任姨娘每每在碰到金鈴就要開吵，兩邊的丫鬟婆子也常常起沖突，鬧起來，讓人聽了心裏不免不舒服。”

“金鈴有了身孕，太太讓人給她收拾了東小院旁邊那個空著的大院子出來，這是等著金鈴一生了孩子，就給她擡姨娘呢。只不過，太太，這麽做，也是為了氣任姨娘，知道她好妒，必定要跟金鈴吵的。也不怪姨娘心裏不舒服，本身老爺又收個通房的事情就讓人心裏添堵吧。也不知道太太這是唱得哪出，怎麽平白無故地還要給老爺納妾呢。據奴婢所知，太太不是最不喜歡老爺收通房納妾的嗎？可這次還是她親自給老爺收了個通房……”在章姨娘身邊伺候著茶水的半蓮低聲插話道。

嘉宜也覺得這事情奇怪，而且她還隱約聽說就在金鈴給她爹做通房前，嫡母和她爹曾經大吵了一架，動靜還鬧得有點兒大。

只是那個金鈴可是太太身邊的丫鬟，她即便做了姨娘也是要聽太太的話的，太太讓她做了妾，頭一個就是要分她姨娘的|寵|。自從她姨娘進府之後，嘉宜能感覺到她爹是很喜歡她姨娘的。

在她姨娘懷著身孕的當頭，給老爺新納個妾，還能避免因為她姨娘不能伺候了，她爹再去任姨娘那裏，重新被任姨娘迷住，然後任姨娘重新獲得|寵|愛。有了新姨娘，她爹當然願意去金鈴那裏。盡管因為金鈴懷孕，很快又不能伺候老爺了。只是讓懷孕的老爺的新|寵|住到任姨娘所住的東小院隔壁的那個大院子裏，金鈴又天天花枝招展的帶著人從任姨娘的院子門前過，任姨娘看見了不生氣才怪。這樣一來，兩邊就要常常對上，吵架也成了家常便飯。兩邊的丫鬟婆子們見主子吵上了，她們又能袖手旁觀嗎？

任姨娘和金鈴吵吵鬧鬧，其她的兩個姨娘挨得近，必然是要聽到的，她們聽見了不心煩才怪。

嘉宜相信，雖然袁姨娘和她娘並沒有說什麽，不過對於那個金鈴同樣是沒有好感的。

“姨娘，您別管她們，由得她們吵去，好好護著自己的肚子，來年順順利利地生個孩兒下來。”

“我哪有那個能耐管別人，但求別人少留意一點兒我就好。”

嘉宜又叫了半蓮到身邊，囑咐她這天兒冷了，看好門戶，晚上早早關門，她姨娘的飲食起居一定要細心。等到來年她姨娘順利生了，不但她姨娘要賞大家，就是她也會放賞。

半蓮忙說她一定按照嘉宜的吩咐伺候好姨娘，還等著來年多等些賞錢呢。

這話逗得屋子裏的人都笑起來了。

嘉宜在她姨娘這裏嘮嗑有一個多時辰，看看跟嘉珍約的時間到了，這才起身披上披風，抱了黃銅手爐，出來由小柳兒和向菱兩個小丫鬟陪著去顧府東路二房那邊。

熟門熟路的找到了嘉珍所在的院子，門上的小丫鬟雁荷見到她來了，忙迎上來笑著說：“三姑娘快請進，方才我家姑娘還在念叨說也不曉得三姑娘來了沒，使奴婢出來看了好多回呢，您可算來了。”

嘉宜點點頭，讓她帶著自己和兩個小丫鬟往北房嘉珍住的屋子裏去。

還未進屋呢，就聽到從屋子裏傳出來隱隱約約的哭泣聲，嘉宜耳尖聽到了，不由得一楞，心想，難不成嘉珍遇到什麽傷心事兒了嗎？可她昨日都好好的，今日為何傷心呢？

心裏如此奇怪著，雁荷見到嘉宜的這種奇怪的表情，就小小聲解釋了一聲，說：“是我家姑娘的表姐來了，我家姑娘的舅舅因為賭錢把房屋鋪子都輸了還不夠償還欠的錢，病倒了，沒地方去。一家人找到了我家太太，求我家太太收留，好歹過了年再說……”

說話間，已經進了屋，雁荷就閉住嘴不說了，領著嘉宜往東次間裏去。

東次間的東炕頭上，坐著只穿著家常芙蓉色撒花褙子，下穿白色挑線裙子的嘉珍，背對著嘉宜坐著的一個姑娘身穿一身半舊不新的丁香色褙子和同色的馬面裙。她垂著頭，烏雲般的黑發堆疊在頭上，露出初雪一般白的一截後頸。而且看她的後背，香肩瘦削，大致是個嬌弱的女子的背影。

見到嘉宜進來，嘉珍趕忙從炕上跳下來了，穿上繡鞋過來迎接她，然後拉著她的手讓她坐到炕上去，說：“我派雁荷出去好幾次了，就看你來了沒有。”

嘉宜說自己按時來的，然後望向那個剛才只看到背影的女子，一見之下，不由得暗自一驚，對面的那個女孩兒生得好生美貌，膚色白皙，眉似遠山，一雙微微上挑的杏眼，櫻桃小口，年紀不大，但長成這樣柔媚纖弱的摸樣，估摸著長達了也該是個讓男人們見了走不動道的大美人。尤其是她現在腮邊還掛著淚，真是讓人愛憐，連嘉宜這個女孩兒也心生了憐惜之心。

“哦，這是我表姐詠蘭，翻了年就十歲了，比我大兩歲，比三姐姐大一歲。”嘉宜忙向嘉宜介紹那個坐在西坑頭，手裏捏著塊手帕子正在那裏垂淚的女孩兒。

接著又向詠蘭介紹嘉宜：“這是我三姐姐，今兒我請她過來吃飯的。”

詠蘭趕忙拿手帕子擦幹凈了眼淚，站起來，向嘉宜問好：“三姑娘好。”

嘉宜回禮：“蘭姐姐好。”

詠蘭見來了客，就想避開，認為嘉珍和嘉宜恐怕有什麽話要說，自己在這裏會妨礙她們，所以要告退。

嘉珍卻不讓她走，道：“一會兒蘭表姐跟我們一起吃飯吧，我叫我娘做了烤鹿肉和羊肉鍋子，我們一起吃，反正肉多，吃不完的。”

詠蘭說：“我怕我耽誤你們說話。”

嘉宜笑道：“我跟四妹妹成日家混在一起，多的是說話的時候，不缺這一時。”

說完讓小柳兒進來，把那裝了熏魚和熏肉的籃子給嘉珍看，玩笑道：“我怕我白吃了你，你心疼，所以給你帶了些我舅舅和舅母做的熏肉和熏魚來，約莫也有二三斤，足夠抵上我吃的了。”

嘉珍被她的玩笑話弄得好尷尬，不由得要去撕嘉宜的嘴，笑罵道：“我把你這個小油嘴……”

嘉宜故意躲閃，兩個人就在房裏玩鬧起來，讓坐在一邊的詠蘭看了，嘴角也有了笑。

屋子裏的氣氛一霎時就輕松起來了。

鬧完了，兩人坐下來磕著瓜子喝茶說閑話，詠蘭在一邊聽著，有時候接著嘉珍的話也說上兩句。

不知不覺就到了吃飯的時間，外面堂屋裏丫鬟們擺上了桌子，桌子上有個現吃現燙菜的羊肉鍋子，周圍擺放著許多的菜蔬，另外就是一大盤子片好的烤鹿肉了。剩下的是一些面餅，還有一瓶子米酒。

大丫鬟水蓉進來請嘉宜等人出去用飯了。

吃飯之前，嘉宜想起這過來還沒有過去拜見嘉珍的娘呢，得多謝人家為自己專門準備的這一頓兒呀。

於是便對嘉珍說，她過去拜見了嬸子再過來吃。

嘉珍道：“也好，我叫雅蓉帶你去，你只需要去見見我娘就行了，我爹照例不在家裏。”

遂叫過大丫鬟雅蓉來，讓她帶嘉宜去隔壁的大院子去拜見她娘。

嘉珍跟著雅蓉去了隔壁嘉珍娘藺氏所在的大院兒。

進到屋子裏的東次間，就見到了藺氏，另外還有一個跟詠蘭容貌相似的婦人，還有一個跟大哥世平年紀相仿的少年郎。這個少年郎的容貌也跟詠蘭相似，十分俊美，不得不說，嘉珍的表哥和表姐容貌都極其出色。

“嬸子，我過來瞧瞧您，多謝您給我和四妹妹備下了好吃的飯食。”嘉宜向藺氏行禮道福後說。

藺氏道：“都是一家人，謝什麽謝，往常我家珍丫頭不少誇你，說你十分照顧她，她心裏惦記著，一直想要請你吃個飯表示感謝呢。”

說完，又向嘉宜介紹了屋子裏的兩人，說一個是她嫂子安氏，一個是她外甥一鳴。

嘉宜又跟他們見了禮，藺氏讓她快回去吃飯，一會兒那些菜涼了就不好吃了。

嘉宜這才出來重新回到嘉珍那邊的院子去。

藺氏和安氏在嘉宜出去後才繼續說話，只聽安氏問：“這位三姑娘是什麽時候冒出來的？原先不是沒有這麽個人麽？”

也難怪安氏不知道，她跟她丈夫一家人住在離燕京城裏一百多裏地的林蔭鎮，平時跟藺氏這邊也只有逢年過節才走動。前一年，她們一家人來給小姑子一家人拜年還沒有嘉宜呢。

藺氏少不得跟安氏解釋嘉宜的來龍去脈，並且說如今嘉宜的姨娘自打進府之後又懷上了，這都五個多月了，翻了年，三月底四月初就要生了。若是生個哥兒，嘉宜以後在顧府裏面就能更能立穩足了。

安氏道：“那三姑娘的姨娘也是個有福的，這下子是落進蜜罐子裏了。哎，哪像我……”

說到這裏又要哭。

藺氏也默然，不知道該怎麽勸她了。

林蔭鎮的老房子和鋪子是藺家祖傳的產業，藺家到藺氏這一代就只剩下她大哥藺秋亮跟她兩兄妹。

藺氏的爹娘五年前相繼離世，自從他們一走，藺秋亮掌了家，他就開始賭上了。兩三年下來，原先祖傳的一百多畝地都給他輸掉了，家裏就只剩下林蔭鎮上的老宅還有兩間租給人開店的鋪子。

安氏今日來後向她哭訴，說的是她大哥為了撈回本兒，三日前跟人大賭，以至於押上了老宅的房屋和兩間鋪子，結果又輸了，借了賭場裏的一筆高利，結果還是一個輸字。

那些借錢的賭徒說了，要是到過年前還不上，就要拿她跟女兒去抵賬。

一家人嚇著了，所以昨兒夜裏連夜收拾了幾件衣裳，雇了一輛馬車到燕京城裏來投靠藺氏這個小姑子，求她收留，等過完了年再說。

藺氏只有這麽一個大哥，他又病了，一家人沒有地方去，她不收留能行嗎？

只是她最多也只能收留他們一家人到過年，畢竟二房也是倚靠長房生活，哥哥一家人住在顧家，日子一久，要吃要喝要穿，她又哪裏能夠養得起。並且她還擔心，她公婆絕對會對她收留大哥一家人不滿，又哪敢長留他們一家人在顧府。

可要讓他們一家人走，他們出去衣食無著，她又豈能看得下去。

安氏說了，他丈夫還欠人二百兩銀子，加上利滾利，到過完年，怕是要還三百兩銀子才行。

三百兩銀子，這個數目太大了，要是只要個幾十兩銀子，她還可以一咬牙拿出來替大哥還賬，再給他們找條路子繼續過日子。

“那個不爭氣的！我爹娘若在世，就不會有這樣的事情了。”藺氏想到這裏咬牙道。

“誰說不是，自從公婆走後，就再也沒有能管住他的人了。”安氏哭喪著臉讚同。

既然想不出個主意來怎麽幫大哥一家人，藺氏也只能不想了，她想著一會兒等兒子從學裏回來，再找他商量下。

顧世榮和顧世平要今日才放假，他們比嘉宜她們放得晚，所以藺氏做這樣的打算。

“走，咱們先去吃飯吧，吃完飯，你跟一鳴去歇息下，這一整晚都沒好好睡過。”藺氏一面說，一面吩咐丫鬟在外面廳上擺飯，招待嫂子和外甥。至於她大哥，她已經派了人去守著他，伺候他吃飯吃藥了。

嘉珍所在院子的堂屋裏，嘉宜大快朵頤，敞開肚子吃了個飽，她一個人吃的簡直抵得上嘉珍和詠蘭兩個人吃的。

她這麽大的食量，著實把頭一日見到她的詠蘭給嚇了一跳。

嘉宜則是嫌棄她們兩個吃得少，怪不得長得那麽瘦。

詠蘭道：“真是羨慕妹妹有口福，這麽吃還不見胖。”

對於這一點兒，嘉宜覺得是穿越大神給她的福利，以前她還是李小冰同學時，她可不敢這麽吃，那個時候的她是一喝水過多都要發胖的體質。每天吃得東西可是計算著卡路裏來的，外語學院裏面本來美女就多，這稍微一發胖，就得扔到人推裏去成了路人甲路人乙了。所以，她每次在學校食堂看到人家那些啃排骨雞腿吃回鍋肉還不胖的女生，再看看自己周一吃到周五的面前的白菜豆腐，真得想一頭在豆腐上給撞死。白菜豆腐這兩種食物，絕對是嘉宜最討厭的兩種食物，以至於穿過來之後，她在何家廚房裏做燒火的丫鬟，寧肯吃泡蘿蔔下飯，也不碰這兩樣菜。

穿過來之後，嘉宜是在何家被老爹給認了，夥食改善之後，大吃特吃了十來天的肉之後，才發現她這特殊的吃不胖的體質的。又經過好幾個月的反覆驗證，她終於確定了自己真是這種體質，這讓她簡直幸福得一塌糊塗。

對於一個吃貨來說，忌嘴不敢吃怕發胖，絕對是讓人生無可戀的事情。

所以，就在詠蘭誇她吃不胖後，她得意地哈哈笑了起來，並向她們兩個曲起了手臂：“你們看，我多壯，哪像你們，跟豆芽菜一樣。”

嘉珍和詠蘭面面相覷，不太明白這詭異的畫面裏的還是大家閨秀顧家三小姐嗎？

吃完了飯，嘉宜心滿意足地向嘉珍告辭，邀請她明日也過來，自己會請她吃一頓兒別致的菜。

嘉珍笑著答應了，跟詠蘭一起把嘉宜給送了出去。

下晌，顧世榮從家學裏回來了，藺氏把晌午做的羊肉湯還有一些烤鹿肉並一些面餅讓人用食盒裝了，她親自提到兒子屋子裏去，笑瞇瞇地拿出來給他吃，說：“這是晌午你妹子請了長房的三姑娘還有你表姐吃飯，為娘讓廚房裏的做飯的媳婦給你留的，一直在竈上溫著呢，你快趁熱吃。”

“娘，我還真餓了，這天兒冷，晌午飯吃下去，叫冷風一吹，一會兒身上就沒熱氣兒了，餓得快。對了，你說的表姐是……”他坐下後，一面大口吃喝，一面隨口問。

也難怪他會這麽問，因為他祖母的娘家魏家也有他喊表姐的女孩兒。

藺氏說：“是你大舅家的詠蘭。”

顧世榮：“她怎麽會這個時候到府裏來了？不是要等到過完年才上咱們家來走親戚的嗎？”

藺氏坐在兒子旁邊，把她大哥家裏最近發生的事情都對他說了，等她說完，顧世榮捧著碗有些呆住了，不過，他很快就煩躁起來，飯也不吃了，道：“大舅怎麽這麽敗家，我說呢，怎麽年前都來了，原來是把家底兒敗光沒地方去了，就投靠到咱們家裏來了。他們一家人要吃要喝要穿，誰能養得起，咱們也不是大富之家。即便是大富之家，還有句俗話叫救急不救窮呢，更何況這窮還是他自己個兒在那裏搗騰出來的。我爹，祖父和祖母不會同意收留他們的。”

“世榮啊，你大舅是該死，可是咱們不能見死不救啊。為娘特意等著你回來，想問你拿主意呢。你說到底該怎麽辦才好呀？”藺氏望著兒子和聲問。

“怎麽辦？我怎麽知道，哎，真是，沒想到好不容易放年假了，回到家裏沒有消停一會兒，又碰上這種糟心的事情。”顧世榮放下碗筷，直接不耐煩道。

藺氏握住了他的手腕，再次懇求他一定要想個法子幫著自己解決他大舅一家人的麻煩，說自己也只能找他這個兒子拿主意了。

顧世榮看看藺氏，看她可憐兮兮的眼神，心裏一軟，想了想道：“要想讓大舅一家人不再賴在我們家麻煩我們，就要想法子讓他們回林蔭鎮去。至少要把林蔭鎮大舅賭輸的藺家老宅還有幾間鋪子給弄回來。”

“要贖回來，那可得要好幾百兩銀子呢？咱們也沒這個錢呀。”藺氏皺起了眉道。

顧世榮：“誰說的要錢？”

藺氏：“不要錢怎麽能夠拿回來？”

“娘，您忘了現如今大伯已經是正三品的虎賁衛指揮使了嗎？他手下的那些人可不是吃素的，平時沒事兒也要詐人錢財的。”

“你是說去求你大伯父幫忙？”

“大伯父怎麽會幫這種忙，這樣雞零狗碎的事情輪得著他一個正三品的朝廷重臣出手嗎?而且這事情要是讓大伯父知道了，就更看不起咱們二房的人了。”

“不找你大伯？那你打算怎麽做？”

“娘，您給我些銀子，我請大哥去京裏最有名的饕餮樓吃一頓兒，請他幫忙，找大伯父手下的管著林蔭鎮那一塊的總旗幫忙，讓他把那個讓大伯父輸錢的那幾個賭徒給抓了……這麽一來，他們誰也不敢不把贏了大伯父的藺家老宅還有鋪子給吐出來了。”顧世榮信心滿滿地說道。

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